Cotopaxi : risque d'éruption du volcan le plus dangereux au monde?
Le Cotopaxi, dans le centre de l'Équateur, est l’un des volcans les plus surveillés et dangereux au monde. Fin janvier, il a généré des fumerolles jusqu'à deux kilomètres au-dessus de son cratère.
Pluie de cendre observée
Depuis le mois d’octobre, plusieurs émissions de gaz et de cendres ont été observées à des hauteurs comprises entre un et deux kilomètres au-dessus du niveau du cratère. L'Institut de géophysique (IG) de Quito a rapporté que des pluies de cendres ont été observées dans plusieurs villages en contrebas du volcan. La présence de lave à proximité du cratère est le principal danger. Cette présence pourrait provoquer des coulées pyroclastiques.
Coulée pyroclastique : il s’agit d’un mélange à haute température de gaz volcaniques (jusqu'à 1 000 °C), de vapeur d'eau et de particules solides qui s'écoulent à grande vitesse (100 km/h) le long du sol. Les vitesses peuvent même aller jusqu’à 700 km/h.
300 000 personnes potentiellement en danger
Autre risque possible : la fonte des glaces, couvrant les flancs du volcan. De gigantesques coulées pourraient se former, ainsi que des avalanches, mettant en danger les près de 300 000 personnes vivant en contrebas. Des infrastructures, telles que des oléoducs et des exploitations agricoles sont également en danger.
À noter que le Cotopaxi s'est réactivé en 2015, après 138 ans de sommeil.
Source : CatNat
