La capsule Crew Dragon Endeavour de SpaceX est arrivée à bon port

L’engin spatial s’est amarré à la Station spatiale internationale ce samedi. Il s’agit du troisième décollage d’un vol habité en un an de la NASA et de SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk.


Vendredi dernier à 5 h 49, le Crew Dragon Endeavour s’envolait en direction de la Station spatiale internationale avec à son bord quatre astronautes. Les conditions météorologiques avaient empêché l’équipe de s’envoler, le jour précédent.

SpaceX

Un exploit comprenant plusieurs premières fois

À peu près 24 heures plus tard, soit vers 5 h ce samedi matin, l’équipe de Crew-2 constituée des astronautes Thomas Pesquet de France, Shane Kimbrough et Megan McArthur des États-Unis, ainsi que d’Akihiko Hoshide du Japon, entamait son amarrage à la Station spatiale internationale.

Crew-2 team members NASA SpaceX

De gauche à droite : Les astronautes Thomas Pesquet, Megan McArthur, Shane Kimbrough et Akihiko Hoshide. Crédit photo: NASA

En réussissant cet exploit, l’équipe de Crew-2 a aussi réalisé plusieurs « premières fois » en même temps :

  • Première réutilisation du vaisseau spatial Crew Dragon Endeavour et de la fusée Falcon 9 lors d’une mission d’équipage (Endeavour a volé pendant la mission Demo-2, et le propulseur Falcon 9 a également lancé la mission Crew-1 en orbite).

  • Première mission d’équipage commercial à inclure un astronaute de l’Agence spatiale européenne (Thomas Pesquet).

  • Première mission d’équipage commercial à inclure deux partenaires internationaux (ESA et l’Agence spatiale japonaise [JAXA]).

  • Première fois que deux vaisseaux spatiaux commerciaux d’équipage sont amarrés en même temps (le vaisseau spatial Resilience de Crew-1 est toujours là jusqu’à la semaine prochaine).

  • Premier transfert de l’équipage commercial entre les astronautes sur la Station spatiale (les astronautes de Crew-1 et Crew-2 passeront environ cinq jours ensemble sur la Station avant le retour de Crew-1 sur Terre).

  • Pour la première fois, deux astronautes de la JAXA seront simultanément sur la Station spatiale internationale (Soichi Noguchi a volé sur le vaisseau spatial Crew-1 et revient la semaine prochaine).

But de la mission

Au cours des six prochains mois, les quatre astronautes mèneront plus d’une centaine d’expériences scientifiques. L’une d’entre elles servira à observer les effets de l’apesanteur sur de mini-cerveaux créés en laboratoire. Ces recherches devraient, notamment, permettre d’aider à la préparation des astronautes qui effectueront des séjours spatiaux sur de longues périodes.

D'après les informations de Scott Sutherland, météorologue et rédacteur scientifique à The Weather Network.


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