Les astronautes qui iront sur Mars pourraient hiberner
La réalité pourrait à nouveau rejoindre la fiction : les astronautes en route vers Mars pourraient hiberner pour économiser de l'énergie.
Photo de la vignette : Agence spatiale européenne
Des tonnes de nourriture
Une mission de trois ans vers la planète Mars nécessiterait plus de douze tonnes de nourriture pour quatre membres de l'équipage. C'est sans compter une immense quantité d'eau. La NASA tente de trouver un moyen de réduire cette masse qui exigerait une fusée colossale pour le décollage.
Photo : Maria Maltseva de Pixabay
Imiter certains animaux
Une des idées serait de faire hiberner les astronautes. Certains animaux utilisent 75 % moins d'énergie durant leur hibernation, en plus de conserver leur masse musculaire. La perte de masse musculaire est également un problème lors d'un long séjour dans l'espace. Même à bord de la SSI, qui est équipée d'appareils à la fine pointe, les astronautes en perdent en moyenne 20 % durant leur séjour.
Photo : U. S. Forest Service - Pacific Northwest Region
Aux limites du possible
L'hibernation réduirait ces problèmes, mais est-ce possible? Des scientifiques ont réussi à faire entrer des animaux, qui habituellement n'hibernent pas, dans un état de torpeur contrôlée. Ils contrôlent cette torpeur grâce à des médicaments qui ciblent l'hypothalamus. Cette région du cerveau règle la température corporelle et le rythme cardiaque. Il arrive même que des médecins abaissent volontairement la température corporelle des victimes d'arrêt cardiaque, pour diminuer les dommages aux cellules du cerveau. La société SpaceWorks a été mandatée et financée par la NASA pour étudier la torpeur artificielle chez les humains. Encore une fois, la réalité rejoint la fiction : l'équipage de l'émission Dans une galaxie près de chez vous avait peut-être raison.
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