Ce phénomène destructeur n'a pas été vu depuis 10 ans, une première
Les tornades EF5 sont extrêmement violentes et ravagent souvent de larges portions de territoire. Cependant, c'est la première fois de l'histoire qu'on passe autant de temps sans voir l'ombre d'un tel phénomène...
La dernière tornade EF5 à avoir été observée aux États-Unis remonte au 20 mai 2013. Les vents auraient même atteint les 337 km/h. La ville de Moore, près d'Oklahoma City, a été complètement dévastée : plus de 1000 maisons détruites, 26 décès et des millions de dollars de dommages ont été comptabilisés à la suite de cet événement.
Depuis, silence radio.
C'est la première fois que la pause entre deux tornades d'une telle force est si longue depuis le début de la collecte des données par la NOAA, dans les années 1950. La précédente séquence appartenait à la période comprise entre mai 1999 et mai 2007.
Bon à savoir : La force des tornades est évaluée par les dommages recensés sur le terrain. Elle varie entre EF0 et EF5, selon l'échelle de Fujita améliorée.
Tout indique d'ailleurs que le répit pourrait s'étirer encore : les conditions, à la fois en altitude et vers la surface, ne sont pas propices à ce type de tornade en ce moment.
La variabilité de l'activité d'une année à l'autre est assez marquée. Par exemple, entre mai 2007 et mai 2013, neuf tornades de force EF5 ont été observées un peu partout aux États-Unis. Puis, plus rien. Avant cette période, le calme était également au rendez-vous depuis 1999.
Les jours avec des tornades ont tendance à être moins nombreux. Cependant, lorsque les conditions sont réunies, les épisodes de temps violent ont davantage de chance d'être destructeurs.
Un événement rarissime au Canada
Au Canada, ce phénomène est moins fréquent, et les tornades EF5 sont assez rares. La seule province à en avoir vu est le Manitoba, en juin 2007. Générant des vents frôlant les 400 km/h, la tornade a causé des dommages considérables, se chiffrant autour des 40 millions de dollars. La petite municipalité d'Elie, près de Winnipeg, a été la plus durement touchée. C'est la première – et la dernière – fois qu'une tornade d'une telle puissance est née en sol canadien.
Au Québec, le plus haut classement attribué à une tornade est celui de EF3. La dernière en liste est celle qui a touché Gatineau, en septembre 2018. De force EF3, cette dernière a bousillé près de 300 habitations et endommagé de nombreux autres bâtiments. Les sinistrés se comptent par milliers.
Source : Université Yale, 2023
