Tornades : ce que vous devez savoir sur la journée historique de jeudi
Les alertes de tornades avaient leur raison d'être jeudi : une tornade a frappé la région d'Ottawa, et une autre à Mirabel. C'était la première tornade de 2023 au Québec.
Plusieurs alertes
Votre téléphone ou votre téléviseur vous a sans doute averti jeudi : un risque de tornade était bien présent en après-midi dans le sud du Québec. Ces alertes se sont avérées justifiées, car vers 13 h 30, une tornade a frappé quelques résidences dans la région d'Ottawa. Deux heures plus tard, c'est à Mirabel qu'une autre s'est formée. Les zones habitées du sud de la province ont cependant été épargnées.
Enquête en cours
On ne connaît toujours pas la force de ces deux tornades. Sur l'échelle Fujita améliorée, on mesure les tornades de EF0 à EF5. Il est important de savoir que cette échelle est déterminée selon les dommages causés par une tornade. La vitesse de l'air est par la suite estimée en fonction des dommages.
Une mesure selon les dommages
Aucune façon ne permet de mesurer avec précision la vitesse de l'air à l'intérieur d'une tornade. Les experts se fient donc aux données précédentes et comparent les dommages observés pour estimer sa force. On rapporte plus de 1 000 tornades chaque année en Amérique du Nord. La base de données est ainsi très bien fournie pour effectuer des comparaisons et des estimations.
Première de l'année
La tornade qui a frappé Mirabel était la première de l'année au Québec. C'est la deuxième plus tardive depuis 2010. En moyenne, on observe la première autour du 10 juin. En 2018, aucune ne s'était formée avant le 23 juillet. En 2021, un évènement assez rare s'était produit alors qu'on avait observé une tornade à la mi-mai, soit le 15.
Les tornades ne peuvent plus se cacher
Chaque année, on observe en moyenne cinq tornades au Québec. Il est important de noter que les statistiques au Canada ont beaucoup changé depuis l'avènement du Northern Tornadoes Project de l'Université Western en Ontario en 2017. Avant ce projet, plusieurs tornades se formaient dans des lieux inhabités et passaient totalement inaperçues. Depuis, de nouvelles méthodes de détection ont fait grimper le nombre de tornades répertoriées au Canada. Le nombre moyen de tornades chaque année au Québec pourrait donc augmenter, car de moins en moins d'évènements passent sous le radar.
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.
